南方日報(bào)、南方+“專精特新”專題聚焦中國產(chǎn)業(yè)鏈創(chuàng)新力量,中佳集團(tuán)作為聯(lián)合出品方,持續(xù)關(guān)注新材料領(lǐng)域的技術(shù)革新與應(yīng)用拓展。本期深入美軻(廣州)新材料股份有限公司黃埔基地,解析其如何以催化劑這一“四兩撥千斤”的核心產(chǎn)品,在多個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域打破國際壟斷,并通過創(chuàng)新工藝與全球化布局,推動(dòng)新材料行業(yè)的高質(zhì)量發(fā)展。
在美軻(廣州)新材料股份有限公司黃埔基地,工廠的一邊是將鋯英砂磨成粉末,另一邊則將金屬粉末加工成金屬配件。而連接兩邊的,是催化劑。催化劑可以改變化學(xué)反應(yīng)速率,提高新物質(zhì)、新材料的合成效率。
美軻公司的主營產(chǎn)品應(yīng)用于日用陶瓷、特種陶瓷、精密鑄造、粉末冶金、電子陶瓷、玻璃、耐火材料、聚酯催化和汽車尾氣處理等等,其催化劑在業(yè)內(nèi)有著舉足輕重的地位。比如,它是聚酯銻系催化劑的始創(chuàng)者,占據(jù)了全球30多個(gè)國家和地區(qū)超過90%的醋酸銻催化劑市場份額。
催化劑往往有“四兩撥千斤”的奇效,比如,醋酸銻,在聚酯合成時(shí),每次添加量雖然只有萬分之五,但缺少它將無法完成聚酯的合成,美軻公司掌握了價(jià)格決定權(quán)。
雖然催化劑的用量不大,但其附加值高,需求比較穩(wěn)定。最近,美國發(fā)起的貿(mào)易戰(zhàn),讓一些外貿(mào)企業(yè)承壓,但公司董事易立群風(fēng)輕云淡:公司至今在滿負(fù)荷生產(chǎn)。
①
很多人都有這樣的生活體驗(yàn):家里瓷磚用久了容易泛黃,這是污水滲入了瓷磚看不見的孔隙中。甚至,為了避免被劃傷,一些家庭還要給瓷磚貼一層保護(hù)膜。
美軻主打的產(chǎn)品,陶瓷添加劑硅酸鋯乳濁劑,可以讓陶瓷在高溫?zé)Y(jié)時(shí)更加潔白無瑕,不容易發(fā)黃、刮花。
陶瓷添加劑硅酸鋯乳濁劑其實(shí)先出現(xiàn)在美國,美軻是最早將生產(chǎn)技術(shù)帶到中國的企業(yè)。在1996年成立時(shí),公司的成長起步于模仿再創(chuàng)新的過程。
但到了現(xiàn)在,美軻研發(fā)的納米級別的硅酸鋯乳濁劑產(chǎn)品,就連國外都沒做過;以前是跟著國外學(xué),現(xiàn)在是必須自己去突破了。
美軻是PET聚酯用銻催化劑的始創(chuàng)者。通常來說,飲料、飲用水等PET塑料瓶在生產(chǎn)制造過程中要用到一種催化劑,美軻占據(jù)全球30多個(gè)國家和地區(qū)超過90%的醋酸銻催化劑市場份額。
②
正是因?yàn)檎莆摘?dú)特的粉末冶金喂料和注射成型加工技術(shù),將粘結(jié)劑加入到一些金屬中,經(jīng)過高溫?zé)捴坪螅梢蕴岣邫C(jī)械性能,提高鑄件表面質(zhì)量及尺寸精度。這些粘結(jié)劑往往起著“四兩撥千斤”的功效。
美軻要把金屬磨成粉,然后把金屬粉和各種粘結(jié)劑混合在一起做成粒子,使其有了流動(dòng)性,可以注入到模具中,再通過注射成型和燒結(jié),做成各種形狀復(fù)雜的精密五金件、高精密零部件,不僅具備金屬的致密性、高強(qiáng)度和耐腐蝕性能,還足夠輕便。
有了對材料的理解,美軻的產(chǎn)品也就找到了用武之地。在美軻工廠,塑料筐裝滿了各種泛著金屬質(zhì)感的加工配件,它們將陸續(xù)發(fā)給手機(jī)和新能源汽車等廠商。這些客戶往往需求量夠大。
華為手表就是美軻的一個(gè)大客戶。這幾年,華為手表的表殼,經(jīng)歷了不銹鋼、鈦合金等不同材質(zhì)。
電子消費(fèi)品是一個(gè)講究“極致”的行業(yè),同樣是一個(gè)外殼,客戶會(huì)不斷要求“更薄、更輕量化”——不銹鋼表殼太厚了又比較重,且金屬冰冰涼,有些用戶會(huì)在意。
而鈦合金表殼強(qiáng)度高,又輕薄,這就是為什么航空用材會(huì)用鈦合金比較多,而且不會(huì)有涼的感覺。鈦合金做成的手表,可以貴到500元。這也是粉末行業(yè)的一大突破。
“既要又要”當(dāng)然不是這么容易實(shí)現(xiàn):不銹鋼金屬硬度不夠。同類廠商在硬度上只能做到150~160HV,但不銹鋼做薄了,而硬度不夠,時(shí)間久了就很容易變形。
而美軻的產(chǎn)品不僅能更薄,硬度還能達(dá)到240HV,這就是想方設(shè)法通過工藝和材料來實(shí)現(xiàn)。
這是電子消費(fèi)品行業(yè)出現(xiàn)的一個(gè)趨勢:產(chǎn)品越來越輕薄,對材料穩(wěn)定性要求也越來越高。
易立群舉例說,部分手機(jī)是由兩個(gè)攝像頭共同拍攝,但如果材料強(qiáng)度不夠,使用久之后,攝像頭有位移,不容易對準(zhǔn)拍攝。
易立群還去手機(jī)廠商調(diào)研就聽到一個(gè)故事:有企業(yè)重金獎(jiǎng)勵(lì)工程師,如果手機(jī)能減輕1克,就獎(jiǎng)勵(lì)100萬元。于是這些工程師就想方設(shè)法將很多功能整合到一個(gè)零部件上。
再比如,無人機(jī)對輕量化也有極致需求,希望一個(gè)復(fù)雜零件也能一次成型;大疆云臺有多個(gè)轉(zhuǎn)軸,軸在轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),要有足夠的穩(wěn)定性,而且還能輕,以至于一個(gè)螺帽都要挖空一塊,做成空心的,絞盡腦汁做到輕量化。
材料不僅要方便開挖,還不能犧牲強(qiáng)度,這就是對材料的極致理解。
③
中國廠商不僅懂材料,更關(guān)鍵的是,還能更快。
傳統(tǒng)手表表殼以圓形為主,但隨著智能穿戴設(shè)備越來越豐富,出現(xiàn)了很多不同結(jié)構(gòu)的外殼;過去,手表殼一年也出不了幾萬個(gè),加工廠商有足夠的時(shí)間來打磨這些產(chǎn)品:一臺設(shè)備半小時(shí)做一個(gè),一天也就做幾十個(gè)。
但現(xiàn)在,美軻可能一天的出貨量就要好幾萬個(gè),幾乎每幾秒鐘就要出一個(gè),這就是傳統(tǒng)機(jī)加工無法勝任的。
再比如,勞力士等奢侈品手表,很長時(shí)間都不會(huì)在結(jié)構(gòu)、外觀等方面進(jìn)行改變,但華為幾乎每年都能換代。
每年9月,華為舉辦秋季全場景新品發(fā)布會(huì),但實(shí)際上,在這年的5月,美軻就已經(jīng)開始為華為供貨,等到了9月之后,下一代圖紙就來了,開模、加工等整個(gè)過程一環(huán)扣一環(huán),最終完成了從招投標(biāo)到驗(yàn)證再到量產(chǎn)全過程。
易立群談到,美軻優(yōu)勢在于,可以在非常短的時(shí)間內(nèi)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)出結(jié)構(gòu)復(fù)雜,具有高硬度、高耐磨性能和輕質(zhì)化的高精度零部件。
現(xiàn)在,美軻給華為供貨量是每年翻番增長。除了表殼,華為的折疊屏鉸鏈,甚至一些手機(jī)充電頭,攝像頭等等,也都要用到這種復(fù)雜加工工藝技術(shù)。
蘋果CEO庫克就曾表示,“大家普遍認(rèn)為美國企業(yè)到中國是因?yàn)槟抢锏膭趧?dòng)力成本低。但事實(shí)是,大家都想錯(cuò)了,在多年前中國就已經(jīng)不再是低勞動(dòng)力成本的國家了。從供應(yīng)鏈成本的角度來說,這不是蘋果去中國的原因,真正的原因是中國的技術(shù)集中度和技術(shù)的豐富程度。”
庫克還舉了個(gè)例子來說明中國的技術(shù)優(yōu)勢:“比如蘋果所生產(chǎn)的產(chǎn)品都需要非常先進(jìn)的工藝,而中國的工藝技術(shù)就非常高。”他還提到,如果在美國召開工程師會(huì)議,可能一個(gè)會(huì)議室都坐不滿。但在中國,參加會(huì)議的工程師能坐滿幾個(gè)足球場。
讓人不禁對中國的工程技術(shù)人才儲備有了更直觀的認(rèn)識。
④
客觀來說,在對材料的基礎(chǔ)研究方面,中國和國外百年工業(yè)的積淀依然還有差距。
最近,人形機(jī)器人是一個(gè)比較熱的話題。易立群就注意到,國外的機(jī)械臂,可以一天頻繁做幾萬個(gè)動(dòng)作,一段時(shí)間下來,定位依然非常準(zhǔn),而國內(nèi)的機(jī)械臂容易出現(xiàn)磨損。
易立群就去追問,差距出在哪里,答案出在鋼材不行。再繼續(xù)深入追問下去,是鋼爐中的耐火材料不行。
差之毫厘,就可能謬以千里。比如,做鋼筋這個(gè)環(huán)節(jié),當(dāng)鋼水從“水龍頭”流出來,這個(gè)“水龍頭”要足夠耐高溫,否則容易出現(xiàn)磨損,原本設(shè)定直徑10毫米的鋼筋就可能變成11、12毫米,最終影響生產(chǎn)和產(chǎn)品的精度。
雖然這個(gè)“水龍頭”貨值并不高,但對性能要求很高,出了問題可能導(dǎo)致整個(gè)生產(chǎn)停下來。
“一環(huán)扣一環(huán),每個(gè)環(huán)節(jié)都出現(xiàn)了一定的欠缺。”易立群表示,現(xiàn)在,美軻的鋯系列產(chǎn)品,就可以在鋼爐內(nèi)形成高熔點(diǎn)表層材料,可以提高材料的耐火性能。
這也暗喻著專精特新的一大使命:一步一步去攻克產(chǎn)業(yè)鏈供應(yīng)鏈中那些存在卡脖子的環(huán)節(jié)。生產(chǎn)中的難點(diǎn)痛點(diǎn),逐步會(huì)有不同的廠家來推動(dòng)解決。
而有時(shí)候,中國一些特定領(lǐng)域還能做到“彎道超車”。
比如,國外的機(jī)器人穩(wěn)定性較強(qiáng),而國產(chǎn)機(jī)械人為了提高穩(wěn)定性,一般都有非常厚重的基座。易立群說,通過加裝攝像頭,國內(nèi)的機(jī)器視覺等算法軟件,已足以彌補(bǔ)硬件上的差距,即便一些零配件出現(xiàn)磨損,也已經(jīng)不影響國產(chǎn)機(jī)器人的穩(wěn)定性。
這就是中國制造中的“中國智慧”。
⑤
有意思的是,相當(dāng)多專精特新企業(yè)的最終應(yīng)用,都會(huì)流向航天航空等領(lǐng)域。
此前,航空發(fā)動(dòng)機(jī)等領(lǐng)域是較為薄弱的,以中國商飛為代表,國內(nèi)航天航空產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步,帶來了材料的極端應(yīng)用。
這并不難理解:航天航空領(lǐng)域?yàn)榱诵阅芡幌С杀荆覐V泛使用各種輕量化的材料,比如鈦。
當(dāng)產(chǎn)品能用于萬米高空,再逐步應(yīng)用到其他領(lǐng)域就是一場降維。此后,各種民用領(lǐng)域也紛紛找上門來。
中山市一家全球最大的高爾夫球具生產(chǎn)廠商,年產(chǎn)量占全球產(chǎn)量30%以上,也找上門來尋求合作。高爾夫球頭要用到一些輕量化而且致密性較強(qiáng)的特殊材料。
硅酸鋯是一種耐高溫、耐腐蝕性能的材料,因?yàn)檫@種特性,還可以應(yīng)用于汽車的剎車片。
易立群表示,中國的制造業(yè)從“三來一補(bǔ)”起步,逐步實(shí)現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)鏈中高端化突破。以汽車為例,過去,汽車廠商會(huì)從國外采購剎車總成,再組裝到車輛上;再后來,國內(nèi)供應(yīng)商也能研發(fā)剎車總成替代進(jìn)口,只是還需要進(jìn)口硅酸鋯作為耐磨材料使用;而現(xiàn)在,美軻生產(chǎn)的硅酸鋯也能滿足要求。
這就是一個(gè)剎車總成這一核心零部件逐步實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化替代的過程。哪里有痛點(diǎn),哪里就有專精特新們來攻關(guān)。
讓短板變長,讓長板更長,這也是中國制造的一個(gè)破局路徑。
2年前,日本一家媒體聯(lián)合調(diào)查公司對大疆創(chuàng)新初推出的Mavic Air 2無人機(jī)進(jìn)行拆解分析,發(fā)現(xiàn)其競爭力根源在于硬件成本只是競爭對手的一半,卻能實(shí)現(xiàn)不低的性能。
以至于日本某企業(yè)的高管感嘆,“要達(dá)到相同性能,日本企業(yè)材料費(fèi)就會(huì)達(dá)到整機(jī)價(jià)格的2倍”。
買零部件都比整機(jī)貴2倍,如果要同臺競爭的話,國外會(huì)發(fā)現(xiàn)根本沒有勝算。
易立群也談到,當(dāng)下,中國供應(yīng)鏈加速推動(dòng)全球化布局,大到制造裝備,小到一些夾具,其實(shí)還是來自中國,只有中國才有如此豐富的供應(yīng)鏈和應(yīng)用場景。
⑥
美軻在所在領(lǐng)域,地位到底如何?易立群的回答是:一個(gè)產(chǎn)品成本是1元,明明可以定價(jià)10元,卻只賣1.3元。
“如果賣10元,讓外界覺得這個(gè)行業(yè)有利可圖,自然就會(huì)有很多資本進(jìn)來。”易立群說,其實(shí)公司并不打算一年賺10年的錢,而是賺細(xì)水長流的錢。
在管理學(xué)中,有一個(gè)“成本領(lǐng)先戰(zhàn)略”,是指企業(yè)強(qiáng)調(diào)以低單位成本為用戶提供低價(jià)格的產(chǎn)品,這是一種先發(fā)制人的戰(zhàn)略。憑此一招,美軻將競爭對手擋在了門外。
易立群對此解釋,聚酯全球一年產(chǎn)量也就三千萬噸,這是用于生產(chǎn)高透明塑料瓶子和聚酯纖維的原料,都要用到銻催化劑,“市場就這么大,我們掌握了定價(jià)權(quán),沒必要定高價(jià)讓這個(gè)行業(yè)也卷生卷死”。
現(xiàn)在,美軻還有一個(gè)“幸福的煩惱”,那就是經(jīng)常有投資機(jī)構(gòu)上門“送錢”。
“現(xiàn)在連縣區(qū)一級政府都設(shè)有投資公司,不少投資公司追著要投資我們,但都被我們拒絕了。”易立群說。
美軻依然會(huì)堅(jiān)持做一些基礎(chǔ)研究,圍繞前沿性技術(shù),研究航天航空用材,以持續(xù)保持領(lǐng)先性。
2024年,美軻的收入超過9億,今年預(yù)計(jì)會(huì)到10億元;過去,市場占比重,有七成是來自國內(nèi),而現(xiàn)在國內(nèi)國外幾乎能對半分,國外市場在持續(xù)增長。
國外市場的增長來自哪里?易立群的回答有些讓人猝不及防:主要是因?yàn)閲鉂q價(jià)帶來了營收的增長。
【企業(yè)檔案】
公司成立于1996年,主要從事新材料的研發(fā)、生產(chǎn)和銷售,為客戶提供高性能新材料。公司是第一個(gè)將優(yōu)質(zhì)的陶瓷添加劑硅酸鋯乳濁劑生產(chǎn)技術(shù)帶到中國的企業(yè),是亞太區(qū)領(lǐng)先的鋯產(chǎn)品加工企業(yè),是高品質(zhì)硅酸鋯乳濁劑的領(lǐng)先制造商和供應(yīng)商。公司擁有高端衛(wèi)生潔具及瓷磚行業(yè)35%以上的客戶市場,如科勒、杜拉維特、美標(biāo)和樂華集團(tuán)等。
【點(diǎn)評】
中佳知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)集團(tuán)特約顧問、廣州市中小企業(yè)專精特新發(fā)展促進(jìn)會(huì)入庫專家燕高飛:
美軻作為國家級專精特新“小巨人”企業(yè),以“技術(shù)立身、創(chuàng)新突圍”的戰(zhàn)略定力,深耕陶瓷材料、玻璃涂料、核能材料等細(xì)分領(lǐng)域,突破高性能陶瓷燒結(jié)、特種涂料耐候性強(qiáng)化等關(guān)鍵技術(shù),構(gòu)建從研發(fā)到應(yīng)用的全產(chǎn)業(yè)鏈壁壘,推動(dòng)材料創(chuàng)新向新能源、高端裝備等領(lǐng)域延伸。通過破解“卡脖子”難題,提供模塊化、定制化服務(wù),美軻以專業(yè)化筑牢根基,以系統(tǒng)化放大價(jià)值,生動(dòng)詮釋了“小巨人”支撐大產(chǎn)業(yè)的時(shí)代命題。
廣州大學(xué)社科處處長、科學(xué)研究院副院長張延平
美軻研發(fā)的納米級別的硅酸鋯乳濁劑,見證和揭示了后發(fā)企業(yè)如何通過顛覆性創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)行業(yè)領(lǐng)跑的創(chuàng)新過程和路徑。總體來看,美軻作為專精特新企業(yè)的內(nèi)在核心競爭優(yōu)勢在于極短時(shí)間內(nèi)的原創(chuàng)性的復(fù)雜工藝設(shè)計(jì),外在核心競爭力源于我國國內(nèi)豐富的供應(yīng)鏈和應(yīng)用場景支撐,內(nèi)外因素綜合作用塑就了美軻“幸福成長的密碼”。(郜小平 葛政涵)
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